麹から生まれる調味料に、どんなものがあるか？・・と聞かれて

すぐに思い浮かぶのが、醤油や味噌や酢などの伝統調味料ではないでしょうか。

これらは全て、日本食にはかかせないもので、日本の食文化の原点ですね。



今回は、醤油の”起源”について話させていただきます。

諸説あるようですが、約二千年前の弥生時代に、中国から醤油の原型の　『醤（ひしお）』が伝わったと言われています。

その頃、醤は原料によって、四種類ありました。

『草醤（くさびしお）』・・草を原料
『魚醤（うおびしお）』・・魚を原料
『穀醤（こくびしお）』・・穀物を原料
『肉醤（ししびしお）』・・肉を原料

仏教伝来の５８３年頃、肉食が敬遠されるようになり、『穀醤』が発達し、現在の醤油につながっています。

（当時は、『しょうゆ』とは呼ばず、『醤油（ひしおゆ）』と呼ばれていたようです。）


でも、なぜ、”油”　じゃないのに、醤油って書くのでしょうか？

答えは、醤（ひしお）が伝わった中国にあります。

「大河が油々と流れる」という文章が、中国の古い文献に載っているようです。

ここでいう、『油々』は、大河がゆったり、なめらかに流れる様子です。

つまり、”油”　は、物質の名だけでなく、状態をあらわすのにも使っていたようです。


醤油の、諸味（もろみ）を搾っているときの、とろりとした液体の、印象が　『油』　と重なったのだと思います。

食の起源を調べるのは面白いですね。

今晩は異国の、太古の時代に想いを馳せながら、肴に『ひしおゆ』をたらして、一杯いただきます！